Sir Charles Barry redesenhou o Highclere Castle em 1842 enquanto também desenhava o Parlamento, e a semelhança familiar transparece em cada pináculo. Os detalhes em pedra foram envoltos em torno de um bloco georgiano simples, produzindo a silhueta jacobetana que os viajantes que pesquisam excursões ao Highclere Castle saindo de Londres de trem reconhecem muito antes de chegarem aos portões. A propriedade é muito anterior à roupagem que veste. O Domesday registrou um solar episcopal neste terreno em 1086, e os Bispos de Winchester mantiveram a terra por cerca de oito séculos. Capability Brown remodelou o parque entre 1774 e 1777, limpando avenidas formais e plantando os bosques de cedros que ainda emolduram o gramado sul. Cerca de 1.000 acres de parque permanecem, com o Templo de Diana abaixo da casa e a loucura chamada Heaven's Gate situada na crista acima. A família Herbert, mais tarde Condes de Carnarvon, mantém Highclere desde 1679. O 5º Conde financiou as escavações de Howard Carter no Vale dos Reis e esteve presente na abertura da tumba de Tutancâmon em novembro de 1922; ele morreu no Cairo cinco meses depois. Sua coleção egípcia, emparedada em um porão e redescoberta apenas em 1988, agora preenche a exposição do subsolo. A televisão deu à casa uma segunda identidade. As filmagens começaram em 2010, e ao longo de seis séries e três longas-metragens — o último chegando aos cinemas em 2025 — o salão, a biblioteca e a escadaria de pedra tornaram-se a sede fictícia da família Crawley. Essa associação agora impulsiona a maioria dos roteiros de casas de campo em Hampshire, embora o endereço do castelo em Newbury e a conexão ferroviária Great Western o coloquem no vale do rio de Berkshire, em vez de em qualquer órbita de Londres. Por dentro, o salão gótico é revestido com couro espanhol trazido de Córdoba na década de 1630. A biblioteca contém cerca de 5.650 volumes atrás de uma tela de colunas, a mesa de Napoleão fica na sala de estar, e a Sala de Música mantém bordados italianos datados de 1500. Onze quartos abrem nos dias de visitação pública, ao lado dos aposentos dos servos que ancoram grande parte da vida da propriedade nas telas. Pouco disso é cenário encenado. Os Carnarvons ainda ocupam alas privadas, e a conservação do telhado, alvenaria e interiores é financiada em grande parte pelas admissões — a entrada de £32 cobre o castelo, a exposição e os jardins. Esse mesmo tecido funcional é o que cada roteiro vendido como ingressos para excursões ao Highclere Castle saindo de Londres de trem entrega aos visitantes, seja a abordagem feita por trem, por estrada ou em um circuito de locações de filmagem de Downton Abbey que combina a casa com Bampton e Oxford.