Sir Charles Barry rediseñó Highclere Castle en 1842 mientras también diseñaba el Palacio de Westminster, y el parecido familiar se nota en cada pináculo. La tracería de piedra de Bath envolvió un bloque georgiano sencillo, produciendo la silueta jacobethan que los viajeros que investigan los tours al Highclere Castle desde Londres en tren reconocen mucho antes de llegar a las puertas. La propiedad es mucho más antigua que la piel que viste. El Libro de Domesday registró una casa señorial episcopal en este terreno en 1086, y los Obispos de Winchester poseyeron la tierra durante aproximadamente ocho siglos. Capability Brown remodeló el parque entre 1774 y 1777, despejando avenidas formales y plantando los bosques de cedros que aún enmarcan el césped sur. Quedan alrededor de 1,000 acres de parque, con el Templo de Diana debajo de la casa y la locura llamada Heaven's Gate situada en la cresta de arriba. La familia Herbert, más tarde condes de Carnarvon, ha poseído Highclere desde 1679. El quinto conde financió las excavaciones de Howard Carter en el Valle de los Reyes y estuvo presente en la apertura de la tumba de Tutankamón en noviembre de 1922; murió en El Cairo cinco meses después. Su colección egipcia, tapiada en una bodega y redescubierta recién en 1988, ahora llena la exposición del sótano. La televisión le dio a la casa una segunda identidad. La filmación comenzó en 2010, y a lo largo de seis temporadas y tres largometrajes —el último llegando a los cines en 2025— el salón, la biblioteca y la escalera de piedra se convirtieron en la sede ficticia de la familia Crawley. Esa asociación ahora impulsa la mayoría de los itinerarios de casas de campo en Hampshire, aunque la dirección en Newbury del castillo y la conexión ferroviaria Great Western lo sitúan en el valle del río de Berkshire en lugar de en cualquier órbita de Londres. En el interior, el salón gótico está revestido con cuero español traído de Córdoba en la década de 1630. La biblioteca alberga alrededor de 5,650 volúmenes detrás de una pantalla de columnas, el escritorio de Napoleón se encuentra en la sala de estar, y la Sala de Música conserva bordados italianos que datan de la década de 1500. Once dormitorios están abiertos en días públicos, junto a los cuartos de servicio que anclan gran parte de la vida de la propiedad en la pantalla. Poco de esto es escenario montado. Los Carnarvon todavía ocupan alas privadas, y la conservación del techo, la mampostería y los interiores está financiada en gran medida por las admisiones: la entrada de 32 £ cubre el castillo, la exposición y los jardines. Ese mismo tejido funcional es lo que cada itinerario vendido como tours al Highclere Castle desde Londres en tren ofrece finalmente a los visitantes, ya sea que la aproximación se haga por tren, por carretera o en un circuito de lugares de rodaje de Downton Abbey que combina la casa con Bampton y Oxford.