Sir Charles Barry riprogettò Highclere Castle nel 1842 mentre stava disegnando anche il Palazzo di Westminster, e la somiglianza di famiglia si nota in ogni pinnacolo. I trafori in pietra di Bath vennero avvolti attorno a un blocco georgiano semplice, producendo la silhouette giacobettiana che i viaggiatori che cercano tour di Highclere Castle da Londra in treno riconoscono molto prima di raggiungere i cancelli. La tenuta precede di gran lunga l'aspetto che indossa. Il Domesday Book registrò un maniero episcopale su questo terreno nel 1086, e i vescovi di Winchester tennero la terra per circa otto secoli. Capability Brown rimodellò il parco tra il 1774 e il 1777, eliminando i viali formali e piantando i boschetti di cedri che ancora incorniciano il prato sud. Rimangono circa 1.000 acri di parco, con il Tempio di Diana sotto la casa e la follia chiamata Heaven's Gate situata sulla cresta soprastante. La famiglia Herbert, in seguito Conti di Carnarvon, detiene Highclere dal 1679. Il quinto conte finanziò gli scavi di Howard Carter nella Valle dei Re e fu presente all'apertura della tomba di Tutankhamon nel novembre 1922; morì al Cairo cinque mesi dopo. La sua collezione egizia, murata in una cantina e riscoperta solo nel 1988, ora riempie l'esposizione nel seminterrato. La televisione ha dato alla casa una seconda identità. Le riprese iniziarono nel 2010, e attraverso sei serie e tre lungometraggi — l'ultimo arrivato nei cinema nel 2025 — il salone, la biblioteca e la scala in pietra divennero la residenza immaginaria della famiglia Crawley. Quell'associazione guida ora la maggior parte degli itinerari nelle case di campagna dell'Hampshire, sebbene l'indirizzo a Newbury e il collegamento ferroviario della Great Western collochino il castello nella valle fluviale del Berkshire piuttosto che nell'orbita di Londra. All'interno, il salone gotico è rivestito in cuoio spagnolo portato da Cordova negli anni '30 del XVII secolo. La biblioteca contiene circa 5.650 volumi dietro uno schermo di colonne, la scrivania di Napoleone si trova nel salotto e la Sala della Musica conserva ricami italiani risalenti al 1500. Undici camere da letto sono aperte nei giorni di visita al pubblico, insieme agli alloggi della servitù che ancorano gran parte della vita della tenuta sullo schermo. Poco di tutto ciò è uno scenario allestito. I Carnarvon occupano ancora le ali private, e la conservazione del tetto, della muratura e degli interni è finanziata in gran parte dagli ingressi: i 32 sterline coprono castello, esposizione e giardini. Quella stessa struttura operativa è ciò che ogni itinerario venduto come biglietti per tour di Highclere Castle da Londra in treno offre in definitiva ai visitatori, che l'approccio avvenga in treno, in auto o in un circuito delle location delle riprese di Downton Abbey che abbina la casa a Bampton e Oxford.