Sir Charles Barry a redessiné le château de Highclere en 1842 alors qu'il concevait également le Parlement britannique, et la ressemblance familiale est visible dans chaque pinacle. Les motifs en pierre de Bath ont été drapés autour d'un bloc géorgien simple, produisant cette silhouette jacobétaine que les voyageurs recherchant des visites du château de Highclere depuis Londres en train reconnaissent bien avant d'atteindre les portes. Le domaine est bien plus ancien que son apparence actuelle. Le Domesday Book enregistrait un manoir épiscopal sur ce terrain en 1086, et les évêques de Winchester ont détenu les terres pendant environ huit siècles. Capability Brown a remodelé le parc entre 1774 et 1777, en supprimant les allées formelles et en plantant les cèdres qui encadrent toujours la pelouse sud. Environ 1 000 acres de parc subsistent, avec le temple de Diane en contrebas de la maison et la folie appelée Heaven's Gate située sur la crête au-dessus. La famille Herbert, plus tard comtes de Carnarvon, détient Highclere depuis 1679. Le 5e comte a financé les fouilles d'Howard Carter dans la Vallée des Rois et était présent à l'ouverture du tombeau de Toutânkhamon en novembre 1922 ; il est décédé au Caire cinq mois plus tard. Sa collection égyptienne, murée dans une cave et redécouverte seulement en 1988, remplit désormais l'exposition du sous-sol. La télévision a donné à la maison une seconde identité. Le tournage a commencé en 2010, et à travers six saisons et trois longs métrages — le dernier sortant dans les cinémas en 2025 — le salon, la bibliothèque et l'escalier en pierre sont devenus le siège fictif de la famille Crawley. Cette association guide désormais la plupart des itinéraires des maisons de campagne du Hampshire, bien que l'adresse de Newbury et la connexion ferroviaire Great Western placent le château dans la vallée fluviale du Berkshire plutôt que dans l'orbite londonienne. À l'intérieur, le salon gothique est tapissé de cuir espagnol rapporté de Cordoue dans les années 1630. La bibliothèque contient environ 5 650 volumes derrière un écran de colonnes, le bureau de Napoléon se trouve dans le salon, et la salle de musique conserve des broderies italiennes datant des années 1500. Onze chambres sont ouvertes au public les jours d'ouverture, aux côtés des quartiers des domestiques qui animent une grande partie de la vie à l'écran du domaine. Peu de choses ici sont des décors mis en scène. Les Carnarvon occupent toujours des ailes privées, et la conservation du toit, des maçonneries et des intérieurs est en grande partie financée par les admissions — l'entrée à 32 £ couvrant le château, l'exposition et les jardins. C'est ce tissu opérationnel que chaque itinéraire vendu sous forme de billets pour les visites du château de Highclere depuis Londres en train livre finalement aux visiteurs, que l'approche soit faite par le rail, par la route, ou sur un circuit des lieux de tournage de Downton Abbey qui associe la maison à Bampton et Oxford.