Habían pertenecido al quinto conde de Carnarvon, quien financió la excavación de Howard Carter en el Valle de los Reyes y estuvo a su lado ante la puerta sellada de la tumba de Tutankamón en noviembre de 1922. Todo tour al castillo de Highclere desde Londres llega, ya sea que los visitantes se den cuenta o no, a una casa con dos historias paralelas: una inglesa y dinástica, otra egiptológica y accidental.
La finca en sí es mucho más antigua de lo que sugiere su silueta. Un palacio medieval de los obispos de Winchester se erigía en este terreno; la familia Herbert lo adquirió en 1679. Lo que queda hoy es la remodelación de Sir Charles Barry, iniciada en 1839 mientras diseñaba simultáneamente el Palacio de Westminster, y el parecido familiar es inconfundible: el mismo trabajo de piedra vertical, las mismas torretas insistentes, el mismo vocabulario del renacimiento jacobino interpretado en piedra de Bath de color miel. Capability Brown ya había remodelado los 400 hectáreas circundantes en la década de 1770, hundiendo el parque en largas líneas de visión y cedros dispersos.
La relevancia llegó tarde y abruptamente. Julian Fellowes ambientó su serie de 2010 aquí, y el Salón, la Biblioteca con sus 5650 volúmenes y la escalera de arco gótico se volvieron reconocibles para el público de seis continentes. Ese reconocimiento sostiene la casa: los ingresos de los visitantes, el rodaje y los eventos financian el techo, la piedra y la restauración continua de habitaciones que estaban cerradas y en decadencia en la década de 1990. Las opciones se multiplican en consecuencia: un tour en autobús al castillo de Highclere desde Londres para quienes desean que el traslado sea gestionado de principio a fin, tours al castillo de Highclere desde Londres en tren para viajeros que pasan por Newbury, o una excursión de un día al castillo de Highclere desde Londres combinada con Oxford o los Cotswolds. Comparar los mejores tours al castillo de Highclere desde Londres es en gran medida una cuestión de qué más comparte el itinerario.
Arquitectónicamente, los interiores recompensan la atención lenta. El Salón está acabado en cuero repujado español de la década de 1630. El escritorio de Napoleón de Santa Elena se encuentra en la Biblioteca. El Music Room alberga bordados italianos del siglo XVII bajo un techo de Francesco Scudi. Debajo, la Exposición Egipcia muestra las piezas supervivientes de Carnarvon junto a réplicas del ataúd y los santuarios de Tutankamón. Un tour al castillo de Highclere desde Londres que cubre el castillo, la exposición y los jardines por 32 GBP es, en términos estructurales, una suscripción a un proyecto de conservación en funcionamiento en lugar de una entrada de museo.
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