La casa que la televisión hizo famosa fue reconstruida para ocultar una anterior: el revestimiento jacobino de la década de 1840 de Charles Barry envolvió una mansión georgiana que a su vez se alzaba sobre un palacio medieval de los Obispos de Winchester. Barry trabajaba en el Palacio de Westminster al mismo tiempo. Las torretas de piedra de Bath, los parapetos de tiras, las pilastras verticales que recorren toda la altura de la fachada sur... todo pertenece al mismo vocabulario arquitectónico que la torre del reloj en el Támesis. Highclere Park se extiende por aproximadamente 1.000 acres de la zona fronteriza entre Hampshire y Berkshire, ajardinada por Capability Brown desde 1774. Brown trasladó el pueblo de Highclere fuera de la vista, plantó los cedros del Líbano que ahora enmarcan el acceso y trazó las líneas visuales que una moderna excursión de un día al Castillo de Highclere desde Londres todavía recorre al llegar. El Templo de Diana y el Castillo de Jackdaw, ambos caprichos del siglo XVIII, puntúan el parque. La propiedad ha pertenecido a la familia Carnarvon desde 1679. La segunda reivindicación de la finca en la memoria pública es anterior al drama en noventa años. El quinto conde de Carnarvon financió las excavaciones de Howard Carter en el Valle de los Reyes; el descubrimiento de la tumba de Tutankamón en noviembre de 1922 fue suyo. Una exposición egipcia en los sótanos del castillo muestra antigüedades que la familia conservó, incluidos objetos redescubiertos detrás de un armario tapiado en 1987. Los visitantes que reservan tours por las localizaciones de rodaje de Downton Abbey a menudo vienen por la familia ficticia Grantham y se van hablando de Carter. En el interior, el Salón se eleva a través de dos pisos bajo un techo abovedado gótico forrado con cuero español de la década de 1630. La biblioteca alberga más de 5.600 libros, los más antiguos del siglo XVI. El comedor está dominado por el retrato ecuestre de Carlos I de Van Dyck. El escritorio de Napoleón, tomado de Elba, se encuentra en el salón. Estas son las habitaciones que las cámaras de ITV ocuparon durante seis temporadas y tres largometrajes entre 2010 y 2025, y la razón por la que una excursión de un día al Castillo de Highclere desde Londres se realiza ahora casi todos los días que la casa está abierta. Lo que hace que el lugar sea inusual es que sigue siendo una residencia privada en funcionamiento en lugar de un museo. El octavo conde y la condesa viven aquí. La apertura es limitada y estacional, por lo que una excursión de un día al Castillo de Highclere desde Londres se trata mejor como una cita programada en lugar de un desvío casual. La entrada al Castillo y Jardines de 25 GBP por adulto cubre las salas de estado, la exposición egipcia y los terrenos en Highclere Park, Newbury, RG20 9RN.