El quinto conde de Carnarvon financió la excavación que abrió la tumba de Tutankamón en 1922, y los artefactos que trajo a casa permanecieron amurallados en un pasillo de Highclere durante casi setenta años. Ese hecho explica por qué una casa conocida principalmente por la televisión alberga una exposición egipcia en sus sótanos. También explica por qué un tour privado de Londres a Highclere Castle rara vez sigue siendo solo una peregrinación de Downton Abbey por mucho tiempo. La finca en Highclere Park ha pertenecido a la familia Carnarvon desde 1679. La casa actual fue reconstruida entre 1839 y 1878 según los diseños de Sir Charles Barry, el arquitecto que trabajaba entonces en el Palacio de Westminster. Barry revistió una mansión georgiana existente con piedra de Bath y la coronó con una torre, parapetos decorativos y un bosque de pináculos. El resultado es el resurgimiento jacobino: un gesto isabelino ejecutado con ingeniería victoriana. Capability Brown ya había dado forma a los terrenos circundantes en la década de 1770, hundiendo el acceso para que la casa aparezca de repente, enmarcada por cedros. Los interiores son más inquietos que la fachada. El salón se eleva a través del centro de la casa en piedra neogótica, decorado con cuero español del siglo XVI. La biblioteca alberga unos 5.650 volúmenes en dos habitaciones artesonadas. La sala de música contiene bordados italianos y un techo pintado traído de un palacio romano. El salón está decorado con seda francesa verde. El plan de Barry empuja a los visitantes alrededor del salón en un bucle, razón por la cual los tours en Highclere Castle se mueven sin cuellos de botella incluso a plena capacidad. Desde 2010, la casa ha servido como Downton Abbey en la pantalla, y las escenas del comedor ficticio de Grantham se filmaron en habitaciones por las que ahora caminan los visitantes. Esa exposición cambió la economía de la finca; los ingresos por entradas y las tarifas de rodaje ahora financian las reparaciones del techo y la conservación de la piedra que los impuestos de sucesiones hicieron imposibles alguna vez. La entrada estándar cuesta 32 GBP e incluye el castillo, la exposición egipcia y los jardines para un adulto. Los jardines merecen atención por separado. El Jardín de los Monjes, el Jardín Secreto plantado en la década de 1990 y el Wood of Goodwill se encuentran separados de los céspedes principales, con el Templo de Diana cerrando la vista panorámica. Highclere se encuentra dentro de North Wessex Downs, un área de destacada belleza natural, en Highclere Park, Newbury, RG20 9RN. Aproximadamente 65 millas lo separan del centro de Londres, razón por la cual un tour privado de Londres a Highclere Castle sigue siendo la forma más común en que los visitantes llegan desde la capital.