Le 5e comte de Carnarvon a financé l'excavation qui a ouvert la tombe de Toutânkhamon en 1922, et les artefacts qu'il a rapportés sont restés murés dans un couloir de Highclere pendant près de soixante-dix ans. Ce simple fait explique pourquoi une maison surtout connue grâce à la télévision abrite une exposition égyptienne dans ses caves. Cela explique aussi pourquoi une visite privée de Londres au château de Highclere reste rarement un simple pèlerinage à Downton Abbey. Le domaine de Highclere Park appartient à la famille Carnarvon depuis 1679. La maison actuelle a été reconstruite entre 1839 et 1878 selon les plans de Sir Charles Barry, l'architecte qui travaillait alors sur le palais de Westminster. Barry a recouvert un manoir géorgien existant de pierre de Bath et l'a couronné d'une tour, de parapets à décor de cuir découpé et d'une forêt de pinacles. Le résultat est un renouveau jacobéen : un geste élisabéthain exécuté avec une ingénierie victorienne. Capability Brown avait déjà façonné le parc environnant dans les années 1770, en abaissant l'approche pour que la maison apparaisse soudainement, encadrée par des cèdres. Les intérieurs sont plus agités que la façade. Le salon s'élève à travers le centre de la maison en pierre néogothique, orné de cuir espagnol du XVIe siècle. La bibliothèque contient quelque 5 650 volumes répartis dans deux salles à caissons. La salle de musique présente des broderies italiennes et un plafond peint provenant d'un palais romain. Le salon est habillé de soie française verte. Le plan de Barry pousse les visiteurs autour du salon en une boucle, ce qui explique pourquoi les visites du château de Highclere se déroulent sans embouteillages, même à pleine capacité. Depuis 2010, la maison sert de décor à Downton Abbey à l'écran, et les scènes de dîner fictives des Grantham ont été tournées dans des pièces que les visiteurs parcourent aujourd'hui. Cette exposition a changé l'économie du domaine ; les revenus des billets et les frais de tournage financent désormais les réparations du toit et la conservation de la pierre que les droits de succession rendaient autrefois impossibles. L'entrée standard est de 32 GBP, couvrant le château, l'exposition égyptienne et les jardins pour un adulte. Les jardins méritent une attention particulière. Le jardin des moines, le jardin secret planté dans les années 1990 et le bois de Goodwill sont situés à l'écart des pelouses principales, avec le temple de Diane clôturant la longue perspective. Highclere se situe au sein des North Wessex Downs, une zone de beauté naturelle exceptionnelle, à Highclere Park, Newbury, RG20 9RN. Environ 65 miles (environ 105 km) le séparent du centre de Londres, ce qui explique pourquoi une visite privée de Londres au château de Highclere reste le moyen le plus courant pour les visiteurs d'arriver depuis la capitale.